Es la historia de un niño, joven, soñador, risueño… que un día perdió el camino de vuelta a casa.
Tras sufrir incontables sufrimientos, tormentas, injusticias, el niño se vio en la necesidad de ponerse una enorme armadura, pues así no podrían hacerle daño.
El niño pudo sortear las tormentas, protegerse del frío y matar a los monstruos que aparecieron en el camino. Nada parecía dañarlo. Su armadura era impenetrable.
El niño perdió la confianza en todos, pues muchos lo habían traicionado. Para calmarse escondía todo su cuerpo tras la armadura. Respiraba en ella. Solo, no sufría por nadie.
Se volvió frío, tan frío como el hierro que lo recubría.
Confuso, pues en su corazón aún brillaba una pequeña llama, que se veía opacada por su poder exterior, frío y distante.
Filtraba su mundo a través de la armadura. De la luz infinita, solo le llegaba una pequeña fracción, a través de las rendijas. Era como Darth Vader.
Sin embargo su armadura se convirtió en su mayor aliada, su única fuente de seguridad, como la espada para Guts.
Cada vez que alguien quería acercarse a él, la armadura los repelía, como si se acercaran a una cosa fétida, podrida; todos corrían.
Reflejaban en la armadura sus miedos, lo que más detestaban. Despertaba iras, enojos, rechazo.
Y el niño tomaba todo eso personal, pensando que el mundo fue, era y seguirá siendo cruel con él, sin darse cuenta en realidad que se trataba de la armadura.
Un día el niño se encontró con un mendigo.
A diferencia de los demás, el mendigo no huyó.
Al contrario, lo primero que dijo al caballero de hierro fue: «Niño, acaso estás perdido y lejos de casa».
El niño no podía comprender la perspicacia del mendigo. No solo no se alejó si no que pudo ver a través de la rígida envoltura de hierro.
«¿Quién eres?» preguntó el niño.
El mendigo rió pícaramente: «Soy el rey de este pueblo».
«Jaja sí dale, y yo soy la reina» respondió sarcásticamente el niño.
«Has llegado lejos para ser tan desconfiado» respondió el mendigo.
«Al igual que tú no necesitas esa armadura para ser fuerte y valioso, yo no necesito una capa real o joyas para dirigir honradamente este pueblo».
«Pues rey no es quien mira de arriba, si no quien mira de cerca, interactúa y juega con todos los suyos. Da por valioso tanto al anciano como al niño. No teme por su seguridad, ya que su seguridad viene de ser genuino y arremangado. De ser tan viviente como pueda, y vivir con todos».
El niño quedó pensativo, y algo irritado por la actitud filosófica de aquel hombre, que poco y nada lo conocía.
«No entendés nada anciano. No sabés lo que es sufrir. Un rey no tiene necesidades. Cuanto mucho tiene problemas políticos. No sabe lo que es ser rechazado, enjuiciado. No conoce el miedo, ni siquiera lucha sus guerras… vaya cobarde».
«Tienes una gran boca para ser tan pequeño. Me agradas».
«¿Te gustaría acompañarme en una caminata?»
El niño no tenía mucho por hacer, así que accedió.
«Aún no creo que seas rey, ni nada parecido. ¿Por qué te crees en derecho de filosofar o enseñar a otros?»
El anciano respondió, mientras saludaba amablemente a personas del pueblo.
«Yo no quería enseñarte nada. No sé por qué piensas eso».
«Solo compartía un poco de mi pasado y mi vida con mi nuevo amigo».
«¿Nuevo amigo? ¿De qué habla?» pensó el niño.
Por fin llegaron a una casa abandonada, muy maltratada.
«Hemos llegado, aquí es mi castillo, el castillo real».
El niño no pudo hacer otra cosa que reír. Por fin se había caído la mentira, otra persona de la cual desconfiar…
«¿Es un chiste, no?» preguntó el niño con sarcasmo.
«¿Acaso esperabas algo diferente?»
«Pues obviamente. Esperaba estatuas de antiguos caballeros, una alfombra real, puertas enormes de roble, guardias rodeándolo todo, arreglos de oro…»
Con sorpresa, el anciano respondió: «Ahhh ya veo… pensabas en esa otra clase de rey…»
«No. Mi reino es diferente. Ven, déjame mostrarte».
El niño siguió al anciano adentro de la casa abandonada.
Dentro se encontraba una mujer, algo vieja pero con una sonrisa enorme, jugando con 3 niños, todos varones.
A pesar de lo demacrada que estaba la casa, a nadie parecía importarle.
Todos estaban felices.
«Te presento a la familia real. Mi esposa e hijos».
El niño se sentía muy incómodo, pues más allá de su amabilidad, no los conocía ni un poco y su desconfianza seguía firme. En un momento de duda, sacaría su espada sin pensarlo.
«Debéis estar cansado de tanto andar. ¿Te gustaría dejar tu armadura por un momento y tomar un baño refrescante?», preguntó la esposa del anciano.
«¡No!» respondió súbitamente el niño, en un ataque de pavor.
«Vamos, vamos. Con nosotros no necesitas fingir. Los niños no deberían andar por ahí con armaduras pesadas y espadas filosas. Eso es cosa de guerreros que luchan valientemente por otros, o que simplemente vagan sin causa por el mundo».
«Además, no parece gustarte esa armadura. Puedes creer que sí, si te hace sentir poderoso, pero tu cara no miente. Estás huyendo de algo, ¿no es así?»
El niño, completamente perplejo con la percepción de estos dos sujetos, sintió algo que hace mucho no experimentaba.
Una sensación de cuidado, de interés genuino de un otro.
Le agradaba, a la vez que lo incomodaba profundamente.
«No se diga más. Báñate y comparte la comida con nosotros. Un poco de cariño no le vendrá mal a este gran caballero» decretó el anciano.
Como anestesiado temporalmente, el niño accedió. Pues estaba ya cansado de caminar y de tanto cargar la armadura su espalda gritaba de dolor.
Tímidamente subió las escaleras y se dirigió al baño.
Una vez dentro, comenzó a quitar parte por parte su amada armadura.
Primero las botas; sus pies dolían mucho, y sus dedos estaban torcidos.
Siguieron las piernas de hierro, dejando a la vista escuálidas pero estéticas piernecitas.
No podía creer lo que veía, no reconocía su propio cuerpo. Le aterraba verse así, tan vulnerable.
Siguió con su pechera, los brazos, hasta llegar al casco.
Miró varias veces el espejo, temeroso del rostro que encontraría detrás de él.
Una profunda angustia lo invadió.
Sentía una bola enorme en la garganta, como si se hubiera tragado una pelota de tenis.
Ni los dragones más grandes y los pantanos más horrendos le habían generado semejante reacción.
Estaba paralizado. Parado en el borde del risco, mirando a los ojos al abismo.
De quitarse el casco, estaba seguro que perdería completamente su poder. No podía permitirlo.
Comenzó a colocarse la armadura de nuevo, desesperado, cuando súbitamente: «¡Toc, toc, toc!».
Golpean la puerta.
«Valiente caballero, acabo de dejarte ropa en el piso, frente a la puerta. Hoy eres nuestro invitado de honor. Mereces estar cómodo y libre».
Esas palabras finales penetraron la mente del niño como una bola de cañón.
«¿Merezco estar cómodo?» pensó.
«¿Realmente puedo estarlo, sin temor a la muerte, al rechazo, a que me estafen o me lastimen?»
«¿Estoy listo para intentarlo?»
Como un pequeño haz de luz, recordó la última palabra de la esposa del anciano: «y libre».
«Claro… tengo la libertad de intentarlo».
«Nadie puede obligarme a nada, sólo yo puedo elegir cómo ha de ser mi vida».
«Quiero ser libre, de todo mal, de todo miedo, de todo dolor».
«Quiero volver a casa…»
Todo esto pasó por su mente, y sin darse cuenta sus manos se habían levantado solas, tomando por los costados su casco.
Para cuando iba a detenerse, algo dentro suyo se arrepintió.
Comenzó a sentir una fuerte asfixia, tanto como si se hubiera quedado atrapado en una cueva donde acababa de derrumbarse la entrada.
Con un grito agónico y exasperante, tiró fuertemente de sus costados hasta casi arrancarse la cabeza…
El casco salió volando hasta la regadera.
Se hizo un silencio muy largo……
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